走投无路还是再次颠覆？马斯克的“帝国”已发生悄然变化
马斯克主导全球汽车制造的努力正在发生新的转变，并再次引发了分歧。
有人认为他是model t时代的亨利·福特，也有人认为他是开创了iphone时代的乔布斯。但是，有没有一种可能，他是将通用汽车公司带入困境的里克·瓦格纳？
瓦格纳在911事件后，没有接受通用汽车已经生产过多汽车的事实，而是在激励措施上加倍下注，提供大量购车优惠。名为“让美国继续奔驰”(keep america rolling)的公关活动彻底让底特律走上了毁灭之路——通用汽车和克莱斯勒在2009年破产。福特足够幸运，勉强逃过一劫。
特斯拉今年六次降价，将在美国最畅销的车型价格削减了近三分之一。这种降价策略没有先例，也没有人知道这说明马斯克是走投无路，还是在再次颠覆行业。
马斯克最新的战略将决定特斯拉的未来。疫情导致汽车供需遭到几代人以来最严重的破坏。马斯克坚定地认为，他的竞争对手别无选择，只能对特斯拉的降价做出回应。
就在竞争对手试图渡过降价风暴之时，马斯克自己的帝国内部也在发生变化。
早年，特斯拉从加州的一家汽车厂开始断断续续地扩张。2020年初在上海开设第二家工厂后，该公司雄心勃勃地预测：未来汽车交付量将年均增长50%，产量将快速提升。
特斯拉实现了部分计划。去年前两个月，特斯拉增设了柏林和奥斯汀工厂。但是，这两家工厂仅提高了model y的产量，这也是特斯拉交付量增速飙升的主要原因。在过去的四个季度里，即使所有额外的产能上线，特斯拉的产量增速也仍低于50%的目标。
model y去年在美国的售价超过65,000美元，市场对它的需求已经算非常可观。对于一款如此昂贵的汽车来说，在经济繁荣时期进一步提高销售量都很难，更不用说在利率上升的环境中了。降价后，model y的起售价略低于47,000美元，而且报道称即将推出更新版本，有望登上全球销量榜首，这在几年前想都不敢想。
model 3即将迎来6岁生日，而且还没有进行重大的重新设计。路透社报道说，它也将在今年晚些时候更新。
特斯拉凭借两款大批量生产的电动汽车实现了无与伦比的规模经济。通过车辆结构和电池的创新，特斯拉可以降低成本及价格。rivian和lucid等竞争对手远未达到收支平衡，福特和其他正在开展电动汽车业务的老牌企业也难以跟上步伐。
但是，在电池成本与内燃机成本持平之前，这些业务可持续发展已经非常困难了。马斯克的新方向将使任务变得更加艰巨。
传统汽车制造商早已习惯微薄的利润。但马斯克直到上周才说，特斯拉理论上可以在前期实现零利润，然后通过自动驾驶软件赚钱。
特斯拉的汽车毛利率是投资者长期以来关注的焦点，特斯拉曾表示，今年这一数字将保持在20%以上。但上周的财报中，特斯拉并未给出汽车毛利率的数据。分析师和投资者不得不自行进行计算，认为利润率为19%，为11个季度以来的最低水平。
目前尚不清楚他是否真的愿意牺牲特斯拉的利润率——哪怕他坐拥庞大且不断增长的现金储备，也不知道是否走投无路才作出这样的选择。